Vanwege mijn wiskundige achtergrond ben ik een half jaar geleden eens gedoken in de wereld van de cryptomunten. Momenteel zijn er tienduizenden verschillende cryptomunten waarvan de belangrijkste  natuurlijk de bitcoin is met (half september 2021) een waarde van ongeveer € 40.000.  De wiskunde achter cryptomunten is niet ingewikkeld. De complexiteit ervan komt door onafhankelijk overeenstemming te bereiken over het bepalen van de tijdsvolgorde van dingen die gedecentraliseerd en gevalideerd gedaan moeten worden. Het simpele  idee achter de cryptomunten is dat vooraf een eindig aantal van de desbetreffende cryptomunt wordt vastgelegd en het steeds lastiger wordt een nieuwe eenheid aan het al bestaande aantal toe te voegen. Dat laatste wordt dan “minen” genoemd. Door wiskundige algoritmiek met betrekking tot tijdsvolgorde en validering toe te passen op de desbetreffende munt moet de miner steeds meer rekenkracht van de computer gebruiken om een nieuwe eenheid toe te voegen. De miners krijgen hiervoor meestal betaald met een stukje cryptomunt. Deze beloning wordt regelmatig door een algoritmisch exponentieel gecontroleerde manier verlaagd. Iedereen kan een cryptomunt aanmaken met een stuk wiskunde als centrale autoriteit. Cryptomunten gebruiken cryptografie (Cryptografie wordt gebruikt om gegevens over te dragen die niet leesbaar mogen zijn door andere partijen. Alleen de ontvanger -en eventueel ook de zender- beschikt over de juiste sleutel om de te ontcijferen gegevens in hun originele vorm te herstellen) om het vertrouwen in autoriteiten te verminderen en zijn bedoeld om in de nabije toekomst conventionele valuta te vervangen. Een eerste (onvolwassen)  voorbeeld is El Salvador, dat onlangs is overgestapt op de Bitcoin als wettig betaalmiddel. Zie voor verdere informatie ook: Bitcoin – Wikipedia.

Om praktische ervaring hiermee op te doen ben ik op zoek gegaan naar een betrouwbaar handelsplatform, waar je in cryptomunten kunt handelen en vervolgens op internet gezocht naar “veelbelovende” cryptomunten. De waarde van een cryptomunt loopt bij de meeste van een paar cent tot duizenden euro’s. Maar ook de continue waarde van een enkele cryptomunt varieert doorlopend. Na mij ingeschreven te hebben op een handelsplatform heb ik een klein bedrag in een paar cryptomunten gestoken en het was fascinerend om te zien hoe mijn inleg continu omlaag en omhoog ging. Binnen 2 weken was mijn ingestoken bedrag 20% minder waard en na een maand waren “mijn” cryptomunten 80% meer waard. Nu (half september 2021) is de waarde ervan ongeveer 30% boven mijn beginkapitaaltje. Ik zet “mijn” tussen aanhalingstekens omdat de munten niet van mij zijn. Ze behoren aan niemand toe. Het zijn allemaal fictieve nullen en enen, die zo gekaapt zouden kunnen worden door hackers of technische computerstoringen. Redelijk risky dus.

Maar goed, wat heeft dit nu te maken met Alice in Wonderland? Omdat ik wat meer wilde weten over de achtergrond van cryptomunten ben ik op zoek gegaan naar een boek daarover. Er is keus uit tientallen boeken en bij de keuze daarop stuitte ik op een boek over cryptomunten gelardeerd met Alice-tekeningen van John Tenniel en quotes uit het boek Alice in Wonderland. Snel, voor mijn verzameling Nederlandse LC-boeken, heb ik dit boek besteld, waarschijnlijk een print-on-demand boek, want het duurde een paar weken voordat het boek bezorgd werd. Het boek is geschreven in  2019, de vertaling is van 2021.