Je loopt in de bieb, en ziet ‘Alisa’ op de cover. Ja, dan neem je, als Phlizz-man, zo’n boekje even mee, en dan vallen een paar dingen op. Voor de duidelijkheid maak ik hieronder even wat vet.
Op de tweede pagina van het verhaal in dit boekje duikelt Alisa met hond een diepte in. Ze is even weg, en blijkt dan heel ergens anders te zijn. Een vlinder fladdert voorbij, maar hé, die praat: ‘Geen tijd om te spelen![…] Druk, druk, druk! Haast, haast, haast’. Zij erachteraan, maar de vlinder verdwijnt uit het zicht. Er is wel een groot verschil met Wonderland: als Alisa de vlinder ziet, zijn we al in de andere wereld.
Max de hond en Alisa staan voor een muur en zoeken de deur. Ze komen in een prachtige tuin.
En dan lijkt de gelijkenis op te houden. Personages die iets gemeen hebben met die uit Wonderland, kom je niet tegen. Ja, er is nog een koningin (de bijenkoningin), maar die is superaardig. En, vooruit, in het slot vliegen de bloemblaadjes als een tornado rond Alisa’s hoofd en wordt ze wakker uit haar droom. Ze schrijft meteen dit avontuur op, iets wat Alice in Wonderland overweegt, en wat in sommige, meestal niet al te beste adaptaties, ook gebeurt.

Daartussenin leert Alisa via haar gids Mona-de-bij allerlei insecten kennen, en moet ze, om weer naar huis te kunnen, 26 bloemblaadjes verzamelen: bij elke letter van het alfabet eentje. Dus we pakken ook nog even het alfabet mee en een heleboel bloemennamen.
Oftewel: maar een heel klein beetje Alice. Het gaat hier meer om een kluts van Wonderland, De geheime tuin (vooral de titel) en educatieve boekjes voor het aanleren van het alfabet, insecten en bloemen.
Het verhaal is eenvoudig van structuur. En dat van al die bloemblaadjes een ABC-toverdrankje gebrouwen zou moeten worden voor het terugkeereffect, laat de auteur op het eind wat los: de blaadjes zelf zorgen, bij elkaar gebracht, voor een soort flits.
De illustraties, zonder artistieke pretenties, zijn kleurrijk en zoet, Alisa zou je nog enigszins pittig kunnen noemen. Er is geen oudere zus aan het begin en het eind, wel een vader (die er een beetje raar op staat).

(p.72) Alisa wordt wakker als papa binnenkomt. Die moet eerst lachen en vlak daarna grinniken om Alisa’s verhaal, maar dat is aan de man met de verstopte mond niet te zien
Er zijn nog twee boekjes over Alisa: Alisa en de zoektocht naar de verdwenen woorden (2025) en Alisa & Adeline Ingelijst!: Wanneer kunst tot leven komt… en de weg terug verdwijnt (2026). Alisa en de geheime tuin is het tweede van de drie. In alle drie de deeltjes wordt Alisa ‘weggewoosht’. Echt een formulaire serie, gebaseerd op het aloude home-away-homeschema: Alisa verdwijnt plotseling naar een andere wereld, leert daar van alles, wil erg graag terug naar huis maar dat kan alleen na afhandeling van een opdracht.
Maar in die andere twee delen wordt de verbinding met Alice niet gelegd.
Mireille van Yperen (tekst & illustratie). Alisa en de geheime tuin.
Picturebookpublisher [eigen beheer], [Bleiswijk] 2025, 76 p.
ISBN 9798267295048, 14,95 euro (softcover), 19,95 (hardcover)
Er is ook een Engelse editie: Alisa and the secret garden.

